先日、アメリカの宇宙望遠鏡科学研究所から、研究所の講堂を「ジョーン・バコール講堂」と命名することにした、とのメールをもらいました。　故ジョーン・バコール博士はプリンストン高等研究所に所属した高名な宇宙物理学者です。太陽ニュートリノの権威でもあったので、私は、彼の数多い友人の一人でもありました。彼のエピソードをちょっと紹介したいと思います。
　ハッブル宇宙望遠鏡は１９９０年スペースシャトル・ディスカバリーで打ち上げられ、直ちに観測に入りました。ショッキングなことに、主鏡研磨に使ったコンピュータ・プログラムにバグがあり、ピンボケの画像しか取れないという、大失態となりました。
　アメリカ天文学会長となっていたバコール博士はアメリカ下院に赴き、ハッブル宇宙望遠鏡は直ちに修理しなければならない、という証言をしました。証言の中で、宇宙望遠鏡の修理が成功した暁には、これこれの研究成果が上がると、４つの例を挙げて分かりやすく説明しています。
　私が最も惹かれるのは、彼の証言の最後にある数行の文章です。
As marvelous and as difficult an achievement as the fulfillment of this promise will be, I personally will be disappointed if this is all that HST (Hubble Space Telescope) does. I believe that the most important discoveries will provide answers to questions that we do not yet know how to ask and will concern objects that we can not yet imagine.
In my personal view, a failure to discover unimagined objects and answer unasked questions, once HST functions properly, would indicate a lack of imagination in stocking the Universe on the part of the Deity.　
　簡単に訳すとこうなります。
　「証言で約束した研究目的の達成は、困難ではありますが、それはそれですばらしいことです。しかし、ハッブル宇宙望遠鏡がこれだけこのとしかできないのなら、個人的にはがっかりです。本当に重要な発見というものは、どう質問していいのかわからない疑問に答えを出すことですし、想像もしていなかった天体を見つけ出すことだと思うからです。それができなければ、われわれの想像力が欠如しているといわざるを得ません。」
　ハッブル宇宙望遠鏡はまだ本当の研究目的を達成していないと思います。
（バコール博士の議会証言記録は、http://www.sns.ias.edu/~jnb/に入ってPopular articlesをクリックし、新しいページでHubble Space TelescopeのところにあるTestimony before U.S. Congressをクリックしてください。）

教育現場で宇宙を教えているので，記事が目にとまりました。
ハッブル宇宙望遠鏡のピンぼけを修理するために宇宙飛行士が命がけの船外活動をしたことはあまりにも有名です。「尊い命を失う危険性があるならはじめから同じ望遠鏡を２台造っておくべきであった。」という批判もありました。さまざまな非難を受けながらもＮＡＳＡはハッブル宇宙望遠鏡を見事に修理し私たちに宇宙のしくみを教えてくれました。「宇宙を知ること」は私たちに無関係ではありません。ハッブルや日本のすばる望遠鏡など最新技術の観測機器の成果は「なぜ私たちはいまここにいるのか」ということを教えてくれたのです。地球温暖化などさまざまな諸問題を解決する糸口は宇宙が教えてくれるのではないでしょうか。政治家まかせではなく，２１世紀は科学者たち，哲学者たちが政治にも積極的に参画して行くべきであると思います。

　戸塚先生が「私が最も惹かれるのは、彼の証言の最後にある数行の文章です。」として、英語の文章を紹介されています。
　思索に満ちたその素晴らしい内容（翻訳）を読ませて戴いて感じます事は、もっと英語を勉強しておけば良かったな〜、という事です。大学まで一応、英語は習いながら、実社会で使う機会が無くて、今日まで全く身につかなかったわが身が情けなくなりました。
　若い皆さんが、世界語と云ってもいい英語を、本当に自分のものにされますように、心から願っています。